순례자의 섬 12사도 순례길

신안군은 이 12사도 순례길을 비롯한 섬 전체가 유네스코생물권보전지역(2009, 2016)으로 지정되었고, 올해 추가로 지정된 유네스코 세계자연유산 ‘한국의 갯벌’의 중심지로서 세계적으로 경관 생태와 문화의 지명도가 높은 지역이다.

신안군 증도면 '기점&소악도'는 지난 2018년 전라남도 '가고 싶은 섬'으로 지정되어 섬마을 가꾸기 사업이 진행되었다. 넓은 갯벌과 낮은 언덕·야산으로 이루어진 섬 4곳(대기점도-기점도-소악도-진섬)이 노둣길로 이어져, 물이 차면 길이 사라졌다가 물이 빠지면 다시 보이는 신비한 풍경을 가졌다 해서 '기적의 순례길'이며 길은 바닷물이 가득 차면 수평선이었다가 물이 빠지면 지평선이 된다.

노둣길은 소악도 섬 두 개와 대기점도, 소기점도 등 섬 네 개를 한 섬처럼 이어주고 있다. 썰물 때는 어미격인 병풍도와 대기점도, 소기점도, 소악도, 신추도 등 5개 섬이 노두길을 따라 하나로 이어진다.밀물 때 물이 들면 섬과 섬을 잇는 노두길이 바다로 잠수하여 다시 5개의 섬으로 변하는 신비한 곳이다.

"불편한 섬 불편한 길 그러나 행복한 섬"

한겨울에 걸어도 춥지 않고, 높낮이가 없어서 무진장 걸어도 참 걷기 좋은 섬 순례길이면서 순례길 사이사이의 작은 예배당은 불자에게는 자신만의 작은 암자, 가톨릭 신자에겐 자신만의 작은 공소, 종교가 없는 이들에겐 잠시 쉬면서 생각에 잠기는 자신만의 작은 명상의장소가 되었으면 좋겠다.

'건강의 집'에서 '지혜의 집' 까지 12km, 3시간 남짓 걸리는 거리를 싸목싸목 걷다보면 곳곳의 작은 둠벙도 만나고 갯벌에서 자유롭게 뛰노는 짱뚱어, 농게, 칠게 무리를 만날 수 있습니다. 순례길을 따라 각각 다른 모양으로 지어진 12개의 건축 미술 작품은 한 두명이 들어가 기도, 묵상, 명상을 할 수 있는 세상에서 가장 작은 공간입니다. 꼭 예배당이라고 부르지 않아도 되며 종교인 비종교인 상관없이 누구나 편안하게 들렀다 가는 공공의 건축미술 작품이다. 12사도 순례길을 찾아오는 순례자 또는 여행객들에게 신안군의 수려한 자연경관과 함께 지친 삶에서 벗어나 쉼을 얻을 기회가 주어지길 기대한다.”